Cooperativas que nacieron del acceso, no de la conservación
Muchos de los cenotes más visitados de Yucatán están en tierras ejidales, propiedad colectiva gestionada por las comunidades. Durante décadas, el acceso se organizó primero para el uso agrícola y doméstico. El turismo llegó después, y con él, ingresos que muchas cooperativas empezaron a destinar al mantenimiento de escaleras, barandales y senderos.
Con el tiempo, ese mantenimiento se ha extendido hacia la conservación: control del número de visitantes, restricciones sobre bloqueadores solares, limpieza periódica. No avanza igual ni al mismo ritmo en todas las cooperativas, pero el patrón se repite en distintos municipios del norte de la Península.
Quién decide qué pasa con un cenote
La respuesta depende del régimen de tenencia de la tierra. Un cenote dentro de un ejido responde a decisiones de la asamblea comunitaria. Uno en propiedad privada depende del criterio del dueño. Uno dentro de un área natural protegida añade una capa de regulación federal a través de CONANP.
Estas capas conviven en un mismo territorio, a veces en un mismo cenote a lo largo del tiempo, cuando cambia el uso de suelo o se decreta una nueva figura de protección. Saber bajo qué régimen está un cenote ayuda a entender quién puede, en la práctica, decidir sobre su cuidado.
Quienes cartografían lo que no se ve
Buena parte de lo que se sabe sobre la extensión real del acuífero viene del trabajo de buceadores de cuevas e investigadores que documentan sistemas inundados kilómetro a kilómetro. Ese trabajo alimenta después las decisiones de manejo: saber por dónde circula el agua ayuda a entender qué actividades en la superficie pueden afectar a un cenote a varios kilómetros de distancia.
La educación como forma de cuidado
Buena parte de la conservación ocurre antes de que un visitante toque el agua: señalización sobre bloqueador solar, indicaciones para ducharse antes de entrar, límites de aforo, guías que explican por qué ciertas zonas están cerradas. Son medidas simples, pero dependen de que alguien las diseñe, las comunique y las haga cumplir de forma constante.
Ese trabajo de comunicación suele recaer en guías locales y personal de las cooperativas, no en agencias externas. Son, en la práctica, quienes primero explican por qué se cuida un cenote, mucho antes de que ese cuidado llegue a un reglamento o a una etiqueta.
El cuidado también depende de quien visita
Elegir un cenote gestionado por una cooperativa, seguir las indicaciones sobre bloqueador solar y respetar los límites de acceso no son gestos simbólicos. Son parte del mismo sistema de cuidado que sostienen las comunidades, los investigadores y las agencias públicas, solo que del lado del visitante.
Fuentes y lectura adicional
Este artículo sintetiza información sobre gestión comunitaria y conservación publicada por organismos públicos e internacionales.
